Pourquoi les produits destinés à lutter contre les mycotoxines doivent s'appuyer sur des essais in vitro et in vivo validés

Le marché propose de nombreux produits destinés à la lutte contre les mycotoxines, mais tous ne s'appuient pas sur le même niveau de preuves scientifiques. Certains produits s'appuient principalement sur des allégations générales, tandis que d'autres sont étayés par des essais en laboratoire et sur des animaux qui démontrent leur efficacité dans des conditions contrôlées et réelles.

Lorsqu'on choisit un produit destiné à lutter contre les mycotoxines, l'une des questions les plus importantes est simple : son efficacité a-t-elle été correctement validée ?

Pourquoi les essais in vitro sont-ils importants ?

Les essais in vitro constituent généralement la première étape de l'évaluation d'unproduit destiné à lutter contre les mycotoxines. Ces essais sont réalisés dans des conditions de laboratoire contrôlées et permettent de déterminer dans quelle mesure un produit est capable de se lier à des mycotoxines spécifiques ou d'en réduire la disponibilité.

Un test in vitro de qualité ne doit pas se contenter de démontrer qu’un produit est capable de se lier à une toxine dans une seule condition. Il doit évaluer ses performances dans des conditions simulant le tube digestif, notamment en tenant compte de différentes valeurs de pH et, idéalement, du comportement d’adsorption et de désorption. Cela est important car un produit qui se lie à une toxine dans une partie du tube digestif peut la libérer par la suite si la liaison n’est pas stable.

Des recherches récentes confirment que les essais in vitro constituent un outil de dépistage initial utile et permettent de mieux comprendre les mécanismes d'adsorption, mais elles soulignent également que leur efficacité dépend du type de mycotoxine, de l'adsorbant utilisé, du dosage et des conditions de pH.

Pourquoi les résultats in vitro ne suffisent pas

Bien que les essais in vitro soient importants, ils ne permettent pas de reproduire intégralement ce qui se passe à l'intérieur d'un animal vivant. Le tractus gastro-intestinal est un système dynamique. La composition de l'alimentation, l'espèce animale, l'âge, l'état de santé, la vitesse de transit, le microbiote et les conditions digestives sont autant de facteurs susceptibles d'influencer le résultat final.

C'est pourquoi les essais in vivo sont indispensables. Les essais in vivo permettent de vérifier si le produit est efficace chez de vrais animaux, dans des conditions d'alimentation réelles. Ils permettent aux chercheurs de mesurer des paramètres que les tests en laboratoire ne peuvent pas confirmer entièrement, tels que la prise de poids, l'indice de conversion alimentaire, la santé des organes, la réponse immunitaire, les résidus de toxines et la pertinence biologique globale.

Les recommandations de l'EFSA concernant les produits destinés à réduire la contamination par les mycotoxines dans les aliments pour animaux précisent que leur efficacité doit être démontrée in vivo, généralement au moyen d'études à court terme menées sur les espèces cibles concernées.

Les produits certifiés offrent une protection plus fiable

Un produit peut présenter de bons résultats de liaison lors d'un simple test en laboratoire, mais cela ne signifie pas pour autant qu'il protégera les animaux dans la pratique. Certains agents liants sont efficaces principalement contre les aflatoxines, tandis que leur effet sur d'autres mycotoxines peut être limité. D'autres peuvent nécessiter des conditions spécifiques pour fonctionner correctement.

Les évaluations scientifiques montrent également qu'aucun ingrédient n'est aussi efficace contre toutes les mycotoxines, et que des études in vivo supplémentaires sont nécessaires pour confirmer l'efficacité, la sécurité et la compatibilité nutritionnelle dans des conditions d'alimentation réelles.

C'est pourquoi les allégations de spectre large doivent toujours être étayées par des preuves. Un produit crédible doit indiquer clairement quelles mycotoxines il cible, à quelle dose, dans quelles conditions d'essai et avec quels résultats.

Le positionnement technique interne d'Inberg concernant Mycostop insiste précisément sur ce point : les allégations fortes relatives à un produit doivent s'appuyer sur une validation in vitro et in vivo, car les allégations générales non étayées ont une crédibilité limitée à long terme.

Les questions que les agriculteurs et les fabricants d'aliments pour animaux devraient poser

Avant de choisir un produit contre les mycotoxines, il est utile de se poser les questions suivantes :

• Le produit a-t-il été testé uniquement in vitro, ou également in vivo ?
• Quelles mycotoxines ont été analysées dans le cadre de ces tests ?
• Les tests ont-ils été réalisés dans des conditions de pH et de digestion appropriées ?
• Les espèces animales cibles ont-elles été prises en compte ?
• Ces résultats sont-ils basés sur des paramètres liés aux performances, à la santé, aux tissus ou aux résidus ?
• Ces allégations sont-elles réalistes au regard de la composition du produit ?

Ces questions permettent de faire la distinction entre les arguments marketing et les performances avérées.

La preuve renforce la confiance

La lutte contre les mycotoxines revêt une importance telle qu'elle ne peut se limiter à de simples promesses. Les fabricants d'aliments pour animaux et les agriculteurs ont besoin de produits techniquement fiables, scientifiquement validés et adaptés à la pratique.

Les essais in vitro validés permettent d'observer le comportement d'un produit dans des conditions contrôlées. Les essais in vivo validés permettent de déterminer si ces performances se traduisent par des résultats concrets en matière de production animale.

Ensemble, ils apportent les preuves nécessaires pour instaurer la confiance — et la confiance est essentielle lorsque la santé des animaux, leur rendement et la rentabilité sont en jeu.